オハナの恋

むかしばなし

俺が身じろぎをしたのに気がついたのだろう。
亀は首をめぐらして、甲羅の上を覗いてきた。
巨大爬虫類をモチーフにした特撮映画のような光景だ。

「目が覚めたか」

亀が喋ることにも驚いたが、それよりも黒曜石のような目に映る人影に衝撃を受けた。
先ほどの夢に出てきた、天狗がいる。
俺はすばやく体を左右にひねり、周囲を見渡した。
だが前後左右、空を見上げても、妖怪はどこにもいない。

しばらくして身の毛もよだつ事実に気がついた。
亀の瞳に映る天狗の動きは、俺の動きと一緒だ。
映り込んでいたのは自分だった。
信じがたいことだが、俺は神通力で身体を入れ替えられてしまったらしい。

「天狗はどこだ？　どこへ向かっている」

亀は俺の問いに答え、噛みつきそうな勢いで口を開いた。

「オハナとかいう、人間の娘の家だ。天狗さまの後を追っておる」

急いで彼女の家へ行かなければ、あの妖怪が何をするつもりか心配だ。
俺は亀から飛び降りようとした。