いつものところで

「アンタはいったん専業主婦になるんでしょうが！ 社会になんて出ないくせに、よく言うわよ」
憎まれ口を叩きながら、律が呆れた顔を見せた。
「それを言うなら、学生結婚した私の勝ちよ」
ふん、と高らかに鼻を鳴らす真似をして、美沙紀が笑った。

「言っとくけどね、今時アンタぐらいよ、妊娠したわけでもないのに学生結婚なんて」
と律が返すと、美沙紀は目を丸くして人差し指をぴんと立てた。
それが彼女の、何かを思い出したときのクセだと、果歩も律も嫌と言うほどわかっている。
「あ、した」
「え？」
「え？！」
2人の声がユニゾンした。唇のカーブを深くしながら、美沙紀が照れたように両手を頬に当てる。
窓から注ぎ込まれる春の光がダイヤモンドに反射して眩しい。

「式のときはしてなかったよ？ もちろん。でも今、してる。もうすぐ3ヶ月だって。一昨日、病院で言われたばっか」
「えー？！」
2つ隣に座るグループから視線を向けられる程度には大きな声が、律から上がった。
すぐに慌てて口を覆うあたり、パニックになっているわけではなく理性もしっかりあるらしい。

「おめでとう！」
他の言葉が見付からず、ありきたりなセリフになってしまった。
果歩は何だか不甲斐ない気分になった。けれども、美沙紀は目を細めて心底嬉しそうに笑ってくれた。
シンプル・イズ・ベスト。こんなときは逆に、普通のお祝いが最も喜ばれるものなのかもしれない。
「ありがとう！ ご祝儀待ってるから」
ニヤリといたずら娘の顔でピースサインを出す彼女に苦笑する。
「あげたばっかりじゃん！」
と、不服そうに言う律に、容赦なく美沙紀が
「悔しかったら早く結婚しな」
と言った。

「腹立つわ」
はは、と笑って律が再度、コーラのカップに手を伸ばした。びちゃ、と氷の溶けた音がする。
飲むわけでもなく、ただぐるぐるとカップを回す友人の姿に、果歩は一層の寂しさを覚えた。