先輩と僕

１

冬、雪の積もった日。

休日だというのに、先輩から呼び出しがあった。

『十一時に学校に集合。遅刻厳禁！』

相変わらず簡潔な文章だと思う。

先輩と僕は写真部の部員である。

と言っても二人しかいないのだけれど。

前年に、先輩一人で活動していたところに僕が入った形。

写真に、さして興味は無かったのだけれど、ふらふらしているところを捕まった。

こう書くと、不本意なように聞こえるかもしれないが、なかなかどうして、その居心地を僕は気に入っている。

待ち合わせ場所に着くと、先輩は既に撮影を始めていた。

小柄で華奢な外見に似つかわない、ごつい一眼レフ。

吐く息は白い。

「見慣れた風景だけど、いつもと全然違って見えるんだ。すごいよね」

すっかり集中してしまっていた。

しばらくは、この調子だ。

やれやれと思う。

その時、ある事に気付いた。

先輩が今いる場所の上にある樹の枝が、積もった雪の重みで曲がっていた。

その歪みは徐々に大きくなっていて、このままでは――。

「先輩っ!!」

「え!?」

気付いた時には、先輩を抱きかかえるようにして、雪に倒れ込んでいた。

背後でどさっと大きな音がした。

間一髪間に合ったみたいだ。

「…大丈夫ですか？」

「…うん。わー、びっくりしたー……」

目をぱちぱちさせながら、なんだか可笑しそうに先輩は笑っていた。

「笑ってる場合ですか…」

「えー、だって……。怖かったけど何かおかしくって」

寒いからなのか、それとも恥ずかしさか、先輩は頬を赤く染めながらそう言った。

それを見て僕も笑っていた。

同じ気分だったのだ。

まっさらな新雪が、きらきらと輝くのが見える。

そうして僕は、もう少しの間、このままでいたいと思ったのだ。