ベイビー、ベイビー

4

「What’s this？」
　あぽう、ハイトーンの合唱が続く。
　B5程度のサイズのカードには、赤と黄色と緑のコントラストがきつい、いびつなハート型のイラストが描かれている。APPLE、りんごの絵。
「Yes,great.Next…… what’s this？」
　カードを一枚後ろに送り、次に出て来たイラストをひとりひとりに判るように見せる。限りある教材の中の見慣れたイラストなのだろう、子供たちはまるで骨髄反射のような素早さで、ふぃっしゅ、と叫ぶ。半円を描くように集合した彼らの中でひとり、もじもじとこちらを見ては目を伏せる少女を除いて。摂は彼女の目線を捕まえて、魚のカードを振りながら笑いかけた。
「Hey,come on.Don’t be shy」
　おしゃぶり代わりにしていたフリル付きのブラウスの袖から口を離した彼女が、小さく呟く、FISH。彼ら幼児の言語感覚は、ハイ・クウォリティだ。
「Fantastic」
　彼らに賛辞を送り、次のカードをめくろうとした時。ゴリゴリゴリ…………外を通過する音に、ふと、気が反れる。