幻の炒飯を求めて

　気がついたら完食していた。

　向かい側を見ればアルフレッドも同じように完食していた。あまつさえ、食べ足りないような表情を浮かべている。

「同じレシピなのに、何が違うの？」

　わたしは尋ねた。

「あんなものはただの紙切れだ。あんたも料理人ならわかるだろ？」

　と、夏瓜。

　うーん、わからん。

「俺は料理人じゃないからわからないけど、ネージュのパンケーキはいくら食べても飽きないな」

　アルフレッドが口を挟む。

　パンケーキの美味しい店なら他にいくらでもあるでしょうに。

「まあ、愛情だけはたっぷり込めてるからね」

　わたしが言うと、夏瓜はニヤリと笑った。