『神のみぞ知る時代』

ＡＤ3506

「……終わった……」
と、オズボーンは全身の力を抜いて、溜息を吐く。

「おめでとうございます。教授」
助手から声を掛けられたオズボーンは、疲れ切ってはいるものの、それでも実に穏やかな表情をしていた。

彼の前には一冊の本の原稿が置かれている。

一番上の一枚には、
『神のみぞ知る時代』
そんなタイトルが書かれていた。

それはオズボーンの長年に渡る研究の成果だ。

かつて２０００年代半ばに起きた大崩壊(インパクト)と呼ばれる大規模な世界崩壊。
一説には核戦争とも、地殻変動とも言われているのだが、詳しくはわかっていない。ただ、それによって人類の文明は一度終末を迎えた。
もっとも、人類の英知は終末くらいでは終わるはずもなく……。
大崩壊(インパクト)より１０００年近くの時を経て文明を再興した人類だったが、そこに大崩壊(インパクト)以前の文明がどんなものだったのかを知る者はいない。資料となるものの一切が消失してしまっているからだ。

時折、発掘される遺跡などからそれなりの研究は進められているのだが、しかし、やはり詳しいことはわかっていないのである。

しかし、２０年ほど前のこと。
そうした研究の行き詰まりに風穴を開ける発見があった。

オズボーンの功績だった。

旧日本領の遺跡より彼が発掘した一冊の古文書。

古文書は殆どが朽ち果てた状態で、もはや本と呼べる状態のものではなかったが、しかし、最新の科学を用いることで、部分的な解読は可能であった。

オズボーンは解読を進めた。
来る日も来る日も、それ以外の全てを犠牲にして、教授は古文書に向き合った。

時に絶望に顔を歪めて。
また、時には狂ったように集中しながら。

そして……。

ああ。オズボーンの四半生をかけた研究成果はついに、『神のみぞ知る時代』として実を結んだのである。