緋焔の心外伝 益荒男～金輪五郎物語～

帰郷

「いいか？良く聞け、今から俺と椿は夫婦、佐之介は椿の弟だ」
「はあっ！？何、狂った事言ってんだ？俺が椿姉ちゃんの弟だってのはいいけど、金輪さんが椿姉ちゃんの嫁なんておかしいだろ？」
「何言ってんだ、これくらいの年の差の夫婦なんて幾らでもいるだろうが！？」

慶応四年四月、金輪は数えで三十六歳、椿は十八歳になった、その年の差は十八歳、現代だったら年の差婚と騒がれそうだが、この時代では珍しい事ではなかった。

「俺達が全員兄弟って言う方が不自然だろ」
「私達、全く似てないですもんね」

兄弟にしては似てなさすぎている、確かにそれだと怪しまれそうだ。

「夫婦で商いをする為に京都に出て来たが、これから故郷に帰るって言った方が自然なんだよ」

老いた両親が心配で店を畳み、故郷に帰る、関所ではそう説明するのがいいだろうと言う事になった。

「椿姉ちゃんが男の格好するのじゃ駄目なのか？」

江戸にいた時、赤報隊として進軍していた時は、動きやすいと言う理由から椿は男装していた。

佐之介と出会った時もそうだった。

「それでもいいけどよ、椿の場合、男だって説明するには無理がある」

椿は女らしい体つきをしている為、晒しで胸を潰しても、一目見ただけで女だとバレてしまう。

「お前は椿が裸にされて調べられてもいいのかよ？」
「それは……嫌だ」
「だろ？だったら今の格好のままでいい」

椿が現代で着ていた制服等の荷物は、樋橋に置いて来てしまった為、今どうなっているのかわからない、だが江戸で買った櫛と簪だけは、どうにか手元に残っている。

今となっては、大木と渋谷の形見となってしまった。