空を斬るときのキスは、草の味がするのだろう

「どういうつもりです？」

「斬られて分かることもあるさ」

　と、リリーは躊躇(ためら)いなく、僕の体を大剣で貫いた。
　カハッと息が漏れる。刺された？　しかし、痛みはない。いったい、どうなっているのだろう。胸に突き刺さる大剣に、ゆっくりと触れる。刃先は全く鋭くなく、どちらも峰(みね)のような構造になっている。

　大剣は引き抜かれ、あっさりと鞘に収められる。

「では改めて。酒、飲むかね」

「え。ああ、はい。じゃあ、何かオススメを……」

　僕は、ハッとして自分の口を押さえる。
　ふふ、とリリーは楽しそうに笑っていた。

「酒を拒む、君の気持ちを斬った」

「……なるほど。そういうことですか。そうやって、大剣が危険であるという認識や、この国の獣人に対する差別意識を斬ったんですね」

「いいねえ。君は聡いな」

「でも、どうして僕たちをあそこから解放してくれたんです」

「罪滅ぼしみたいなものさ」
　リリーは、空になったグラスを指でなでる。
「君たち獣人を生み出したのも、元を辿れば私が原因だからな」

「それはまた、どうやって」

「端的に言えば、生命の理を斬ったのよ。人と獣がまぐわって、子どもが出来るようにした」

「……どうして、そんなことを」

「飼っていた猫が死んでね。寂しかったんだ」

「子どもの我がままですね、まるで」

「差し支えないな。だが、私にも斬れないものはある」

「何ですか」

「私が一度、斬ったものだよ」

　酒が運ばれてくる。
　金色の液体に、白い泡がゆらゆらと揺れている。ビールというらしかった。

「ちょっと待ってな」

　そう言うと店主は、床下から土の入ったプランターを取り出した。店主が何か呪文を唱えると、プランターの土を埋め尽くすように三つ葉が生えてきた。

「最近覚えた魔法なんだよ」

　店主は得意げに言って、ビールの泡の上に何枚かちぎった三つ葉を添えた。
「これはサービスだよ」と店主は言う。

「ひつじ君は、どの草がお好みなのかね」

　リリーの顔は、いつの間にか赤く染まっていた。

「四つ葉のクローバーがのっている、ステーキです」

　見かけによらず肉食じゃないか、とリリーは愉快そうに笑った。