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   /  漆黒の車が走り始める。 「……お世話になります」  助手席に座った少女が、慇懃に葬儀屋に頭を下げた。運転席でハンドルを握り、葬儀屋もまた慇懃に返す。 「こちらこそ」  それで会話が終わってしまい、車内が沈黙に包まれる。少女はぽつりと、呟いた。 「変わった二人組なんですね」 「あのふたりは異色です」  短い言葉に、ほんのかすか。滲んだ親しさに、少女は気づく。 「ですが、関わりを保つに値する野良たちですよ」  再びの沈黙。 「名前を考えなければいけませんね」 「え?」  何のことか分からず、少女は葬儀屋に聞き返した。 「『蜻蛉』と呼ぶのは都合が悪いので」 「あ……そうですね」  今思い出したように、少女はうなずく。 「ゆっくり考えてください。楽しみにしています」 「……。はい」  少女を乗せた車は、進んでいく。    / 「さぁーて、ばたばたしたけど、今回も無事にお仕事終わり、と」  大きくのびをする猫に、犬が少しだけ忠告めいた言葉を送る。 「そうだね。でも、あんまり今回みたいなことはしないでくれよ。結果オーライではあったけど、あの子みたいに人道的な殺し屋ばかりとは限らないんだから。……ま、猫のお眼鏡に叶う子だったって話なんだろうけどね。とにかく、無事に済んで良かったよ。お疲れさま、猫」 「そーいう話。犬もお疲れー」  ふたりが交わしたハイタッチの音が小気味良く夜の闇を揺らす。事務所に戻ろうとした猫が、ふと足を止めた。
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