若社長のお気に入り（第十五話）

第十五話「それぞれの思い」

　　　　２

　香奈と花衣が洗面室に消えると、部屋は重苦しい空気に満たされた。

　華枝は閉じられたドアをじっと見つめ、「花衣は私のことを、恨んでいるでしょうね……」と呟くように言った。

　その静かな独り言に、景一は何も言葉を返せなかった。

「私に触られて、あの子、汚物にでも触れたような顔をしました……。蛇蝎のごとくって言葉がありますが、正しくそんな言葉がぴったりの表情で……。私はあの子にとって、それほどおぞましい存在なんですね……」

「高蝶さん……」

　自分で自分を貶めながらも、華枝の表情はどこか達観していて静かだった。

　そういう反応を取られても当然だと、覚悟していたせいだろう。

「しかしあなたの方にも、止むを得ない事情があったのですし、香代さんは花衣を託されたことで、生きる希望を得たわけですし……」

　同情を声に滲ませ景一が言うと、華枝は今日初めての笑顔を彼に向け、「ありがとうございます」と礼を言った。