お へ ん じ

「ねぇ、山根さん。聞きたいことがあるんだけど……」
その子は声をひそめて言う。嫌な予感しかしない。
「なんだ？」
あくまでも気づかれないように、いつも通り明るく聞き返す。
「山根さんって、梨野くんのこと、好きなの？」
その子はぱっちり二重の大きな目を潤ませながら聞いてくる。

そんなの、答えられるわけないじゃん……。

「んなわけないじゃん。ただのダチだって」
「そっか、よかったぁ……。じゃあ、頑張ってみちゃおうかな。ありがとね」
その子はホッとしたような顔をすると、アタシの席から離れた。

アタシが、あの子に勝てるわけがない。
だってあの子は、マドンナの張本さんなんだから……。

「おいマコ、見てくれよ！こんなにチョコもらっちまった！」
ナオはいいだろ、と誇らしげに、アタシの机に可愛いラッピングを並べる。その中で一際目立つのは、張本さんの本命チョコ……。

「アタシだってたくさんもらったぞ！」
悟られまいと、明るく振舞って、朝から部活の後輩達からもらったチョコを並べる。
数は圧倒的にアタシのが多いけど、言いようのない虚しさに、胸が押し潰されそうだ……。

「くっそー、負けた……。で、でもマドンナからこんなのもらったんだ！もしかしたら、本命かも！」
ナオは張本さんからもらった可愛いラッピングの箱を掲げる。
頼むから、そんなに嬉しそうに見せつけないでくれ……。

「なーに言ってんだよ。それは当たりであって、本命なんかじゃないぞ」
「当たり？」
「最後のバレンタインだから、男子全員に作ろうってなったらしいぞ。んで、皆一緒じゃつまんねーから、１個だけ豪華なの作って当たりにしよう、だってよ」
「なんでお前がそんな事知ってんだよ？」
「更衣室で聞いた」
まぁ、これは建前で、ナオが持ってるのは張本さんの本命チョコなわけなんだけど……。