光のルクス 無のノクス ［前編］

誕生の儀式

　８つの鐘をわくわくと数えていた。
　誕生の日だとルクスに伝えたい。子羊の肉がどんなに美味しかったか。フルーツのシロップ漬けは夢のような味だった。嬉しい気持ちを分かち合ってほしかった。
　けれど、その夜ルクスは来なかった。

　３日経ってルクスがやってきた。また熱が出ていたノクスはベッドに横たわっていた。
「ノクス？　来たよ」
「ルクス！　どうしたの！？　熱が出てた？　ケガしたの？」
「違うんだ……ごめん、来られなくて。僕は結婚したんだよ」
「結婚？」
「ああ……ええと……契りを交わすこと。女性と」

ノクスには見えないのにパッと顔を赤らめた。

「一つのベッドに入ること」
「入ってどうするの？」

どう答えていいか分からない。

「また今度教えるよ。それでいい？」
「うん、いいよ。あのね！　伝えたいことがあったの。僕は１４になったんだ！」
「え？　ノクスも？」
「も　って……、じゃあ、ルクスも？」
「１４の誕生の儀式をしたよ。僕らは同じころ生まれたんだね。そうかぁ、今まで誕生の日はささやかな祝いだったから言わなかったんだよ」

　そこまで言って気がついた。
（ノクスには儀式が無かったんだろうか……決まった女性もいないんだろうか）
　でも聞くのを躊躇った。そんな華やかなことがあったようには見えないから。