黒い本の勇者

「さあ、来い！死にたいのか？────ゼウスボルケーノ！」

　何度も、何度も、何度も、魔王は同じ呪文を繰り返し、ルドルフを石畳に転がした。だが、ルドルフは反撃をしない。

「何故、反撃しない？」

　そう言ったのは魔王だったが、村人たちもざわつき始めていた。離れていて声は聞こえないが、同じことを言っているのは両者にも分かっていた。

「あんた、本だろう？」

「一体、何のことだ？」

「声で気付いちまったんだよ。俺にあんたは倒せない」

「お前の父を殺したのは私だぞ？────ゼウスボルケーノ」

　村人に怪しまれないように魔王はルドルフを、再び、石畳に転がした。ルドルフの身体に掠り傷だけが増えていく。

「く……、違う。とっくに気付いているさ。親父は不慮の事故で死んだんだ。代わりにあんたが俺をここまで育てた。俺に生きる目的を与えた」

　剣を支えにルドルフが身体を起こす。

「……村人に怪しまれるぞ？私を倒せ」

　村人に怪しまれ魔王の仲間だと思われれば、ルドルフが今まで積み上げてきた信用や功績、努力がすべて水の泡になってしまう。生き辛くなってしまう。出来るだけ悪い顔を崩さないように魔王は言った。

「俺にはあんたを倒せない」

「私にも無理だ！」

　まるで親子喧嘩をするように睨み合いながら、ルドルフは黒い本を強く握った。