『兄と弟の交換日記物語』

「誕生秘話」

　なのに、最後の最後で兄貴が俺に結末を決めさせようとしてきたせいで、俺は初めて「見え方」を気にしてしまった。「どんな結末にするのがベストか、成功か」という打算的な考え方が入りこんできたのだ。

　今にして思えば、俺はそのとき「大人の階段を上った」。喜ばしい変化といってよかった。ただ当時は混乱の極みで、「自分が書き始めて、3年以上もかけて丁寧に紡いできた物語なのに、よりによって一番大事なところをどうして丸投げしてくるのか」としか思わなかった。

「今なら恋人を取って、魔王の下で適当に働いて、世界を別角度から救う道を選ばせるけどさ…俺、相当マジメに悩んで悩み抜いて、それでも決められなかったから泣く泣く打ち切ったんだぜ？」

「え、そうだったのか…そりゃ悪いことしたな。けど、それなら『どちらも選ばない』っていう結末にしてくれたってよかったんだぞ。そうしたら勇者の人間らしさが滲み出た物語になってたはずだ」

「世界も恋人も放り出して、自分も死ぬか闇堕ちするかしてバッドエンドまっしぐらってか？ まあ、勇者のくせしてあいつ、色々悪行の限りを尽くしてたし…ちょうどいい末路だったかもな」

「それはお前のせいだろ？ 魔王の手先から救った村の娘全員を嫁に取ろうとするとか、死ぬ気で手に入れたばかりの大事な宝玉を割ろうとするとか、『仲間にしてくれ』って言ってきたキャラクターをはね除けるとか、もう訳がわからないのなんの…フォローが大変だったな」

　兄貴は当てつけるように溜め息を吐いたが、唇はゆるゆるだった。苦労していたのは本当だろうが、それも含めて楽しんでいたということだろう。俺だって、自分でも引くくらいの暴投をした後、兄貴がどう軌道修正してくるかを毎度楽しみにしていたから。

　幼い頃の“陽の記憶”を取り戻した体が興奮で震える。ああ、このわくわく感！ たまらない、今すぐ筆を執りたい！ 許されるならここで二徹でも三徹でも、未知の領域、五徹でも喜んでしよう。

「なあ、兄貴！ あのとき書いてたバカみたいな物語、今の俺らの実力で書き直せないもんかね？ 今更だけど完結させたくなっちまってさ」

「あれを単に書き直すだけじゃ面白味に欠けないか？ ありきたりな冒険ファンタジーだったし」

「ならいっそ、全部を物語にしてみようぜ？ 今俺たちがしてる、この会話も含めてさ！」