紅の鳳凰

第一章 亡失都市での調べ物

「ご注文は何にしますか？」
カフェの席でうなだれていると、店員が自分に声をかけてきた。
「あー･･･結構です」
特に飲みたい物がない俺は、すぐにその場で断った。
時間があまりないかもな…
自分の胸中には、そんな思いが芽生えていた。
　お祭りでもないのに大勢の人々が街中を行きかい、その背後には高層ビルと呼ばれる背の高い建物が並んでいる。「ここは俺が住んでる国とはだいぶ違うな」という想いを抱きながら、青年は歩き始めた。
俺――――セキ・ハズミがこの都市「トウケウ」に来た理由は「マカボルン」の手がかりを探すためだ。マカボルンは別名では「賢者の石」、俺の国では「妖石(ようせき)」と呼ばれるくらい世界中の誰もが知っている魔石。
これを探し出すために幾人もの学者が頭をかかえ、冒険者が命を落としたことか。それでも、その伝説級の代物を探し出さなければならない。自らの目的のためにも…そんな強い想いを抱いてこの都市を訪れていた。
　先程から、変な視線で見られているような気がする･･･服装のせいだろうか？
確かに、この「着物」のようで少し着崩している格好というのは、故国の人から見ても珍しい。それに、黒髪・藍色の瞳という外見も自分だけなので、変に目立っているかもしれない。　　

そのような事を考えている内に、セキは資料探しに相応しい図書館に到着していた。図書館はどこにでもあるが、ここでは内部に機械が多い。床を綺麗にする人形みたいな形の「ロボット」、箱みたいな形だが蔵書検索ができるという機械「コンピュータ」だ。
だが、この街では「街のモノに手を出してはいけない」という旅人の間でのルールがある。それを噂で聞いていたため、むやみやたらに触ることはできなかった。
しかし、自分がこの図書館に来た目的は館内にある本を持ち出すという行為のため、触れたとたんに何かが起こるのは目に見えている。
　･･･慎重に選ばねば
手に汗握るような想いで、俺は資料を探し始める。