まじない

　おれは心底ほっとした。屋根の下で休めるなんてついている。のろのろと叢(くさむら)を出て家屋に向かった。
　近くで見ると家と言うのもおこがましい、板を打ち付けただけの粗末な掘っ立て小屋だった。
　腐ったような黒(くろ)木戸(きど)に、そっと耳を当ててみる。何の音もなく、気配も感じられなかった。
　そもそも何が居ようとかまわない。おれはがらりと木戸を引いた。
　花が腐ったような甘ったるい腐臭が鼻を突いた。
　灯りもない仄暗(ほのぐら)い闇の中で、夫婦と童(こども)が二人、土を突き固めただけの土間に筵(むしろ)を敷いてその上に座っていた。
　おれは驚いた。人が居るとは思わなかったからだ。
　夫婦は緩慢に顔を上げると、揃って塗り潰したような目をおれに向けてきた。
　そのうろの如き双眸(そうぼう)は、おれのなかの邪悪な何かを突いた。身体の奥に居座るくろいもの(・・・・・)が頭を擡(もた)げる。