まだ重苦しい空に

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『いい子にしててって言ったよね!? なに勝手にお隣さんからお菓子貰ってるの!?』 「ごめんなさい」 『なんで余計なことするの? 二度手間になっちゃうから、何もしないで? 言ったことだけしてよ』 「ごめんなさい」 『言われないと何もできないの!? わかんないの! 私あっち見てたでしょ、だったら……、はぁ、ほんともう!』 「ごめん、なさい……」 『いらない、私のことわからないあんたなんて私の子じゃない』 「ごめんなさい」 『あんたってあんたのパパそっくりだよね、察しが悪くて、わがままで、自分からじゃ何もできなくて。最低……』 「――――ごめんなさい、」 『私がいなきゃ何もできないでしょ? だったら私のこと困らせないで、ちゃんといい子にしてて! 私をイラつかせないで! 私に逆らわないで! わかった!?』 「……っく、ごめ、ん、ごめんなさい」 「お姉さん、」 「ご、めん……」 「お姉さん、おきて!」 「――――――っ!!!?」  目を覚ますと、ソファの上。いつもの無味乾燥でどんなところよりも優しい、私の場所。そこで、私はクッションを頭に敷いて仰向けになっていた。  ……違う。  所々ほつれた畳張りで、壁のいたるところに決まり事(、、、、)がしっかりと太いサインペンで掻き出されているのが目に入る、監獄みたいな部屋ではない。  何よりも違うのは、目を開けた私の顔を覗き込んでいるのが、しおりちゃんだということ。心配そうな、不安で押し潰されそうな顔で、私のことをじっと見ている。 「だいじょうぶ……?」 「う、うん……」 「ごめんね、お姉さん」 「えっ、なんでしおりちゃんが謝るの? しおりちゃんは何も悪くないよ?」 「ううん、わたしが怖いおばさん(、、、、、、)のことをお姉さんにきいたから、お姉さんこわくなっちゃったんでしょ? いやなゆめ、見ちゃったんでしょ? ごめんね?」 「違うよ、しおりちゃん」  申し訳なさそうに俯いて、そのまま泣き出してしまったしおりちゃんを抱き締める。 「あれは、お姉さんのせい。しおりちゃんは何も悪くないよ」 「っく、ひっ、ひっく……」  ふと、思った。  この子はあの頃の私。  もしかしたら、この子ならやり直せるかもしれない。母親から向ける負の感情ではなく、私からの愛情で。目の前の小さな“私”を、やり直せるかも。  ふと、そう思った。
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