フレイム

#004 09.02.03 -Piers side-

―――　一度だけ過去に、クレイグと過ちを犯してしまいそうになったことがあった。
あれは高校の時、同じくこの部屋でだった。あの日もこんな風に、積もらない雪が降っていたのを覚えている。

”なぁピアーズ、いまから俺んち来れないか？”

突然かかってきた電話に、ピアーズはひとつ返事でokした。別にその日はプールの定期点検で部活もなかったし、やることもなかったからだ。だが元々クレイグの方から父親の講演会に参加するからNGだと言われていた日だったこと、そして電話口のクレイグの声が少し引っかかっていた。

「クレイグ？　いるんだろ？」

呼び鈴を鳴らしても出てこなかったから、電話で言われたように勝手に入らせてもらった。
クレイグの両親は医学界では有名な医者と研究者だった。父親は不治の病と言われていた病の原因を究明し母親はその特効薬を作り出した。いまはその病の専門医として業界で名を馳せている。

クレイグはそれをわざわざ言いはしなかったが、知っている者も増えてきたし、ピアーズもそれをよく知っている。そんな両親の建てたこの家は広いくせにいつもどこか閑散としていて、クレイグの孤独を閉じ込めているようななりをしているのだ。

ピアーズは暖房の効いた廊下と階段を歩いてクレイグの部屋までたどり着いた。そしてドアをノックする。

「どうぞ」

クレイグの声が聞こえて、ピアーズは少しホッとしながら部屋に入る。そこには見慣れないスーツを着たクレイグがいた。

「悪いな、いきなり呼び出したりして」
「いや。全然」
「雪降ってたろ？」
「そんなに酷くもなかったよ」

ピアーズはいつものようにクレイグのベッドに腰掛けた。ここがピアーズの特等席だった。

「それより、講演会どうだった？　お前楽しみにしてたじゃん」

そのピアーズの言葉に、クレイグが反応した。以前から父親にパーティなどへ連れていかれているとは聞いていたが、講演会への出席は初めてだったようで今回のは少し憂鬱が払われた心持ちだと言っていた。

「……親父のやってる学問の偉大さを知ったよ」
「そりゃな。お前の親父さんは長い歴史を変えたんだ。賞賛されて当然だと思う」

ピアーズの言葉が終わるかどうかというところで、急にクレイグが立ち上がってそのままピアーズをベッドに押し倒した。