ご落胤王子は異世界を楽しむと決めた！(WEB版）

ドワーフの防具屋

　目立たない路地裏の角地に、その防具屋はあった。こんなところに客がくるのだろうか？と不安になるほど寂れていた。
　もう少し行くと、商業施設が並ぶこの界隈をはなれ、貧民街に入るという場所だ。
　古ぼけた木製の扉を開けると、カウベルのような鈍い鈴の音がした。
　小さな部屋には所狭しと防具が並んでいる。皮製、金属製など様々だが、確かにおかしなものは置いてない。皮はきちんとなめされ、縫製もしっかりしている。
　ピエールが勧めるだけはあるな、と感心した。

「なんじゃ、ピエールぼうや、おんし無事だったんか？」

　奥から顔を覗かせたのは、背の小さなずんぐりとした髭の男だった。
　うわー、本当にドワーフだ。リュシアンは、ついついぶしつけに凝視してしまう。この世界には人以外にも種族がいると聞いたが、周りにはほとんどいなかったので初めての遭遇だった。

「どういう意味だよ、おやじ？」
「おお、リディもよく無事じゃったの。どれ、顔をよく見せてくれ」

　ピエールの質問には答えず、ドワーフの男はリディの前に座り込んだ。

「儂のことは覚えておらんかもしれんの。まだこの子は小さかったからな」

　きょとんとするリディの頭を、武骨な手で優しく撫でてから、ようやくピエールに向き直る。

「お前らが奴隷商に連れていかれてから、いろいろ噂だけは聞いておってな。なんでもロクデナシの雇い主にこき使われたあげく、ヤバイことに関わって行方がわからなくなったとか」

　そうだね、だいたいあってるね。うんうん、と人ごとのように頷きつつもリュシアンは、革製の小手のような物を見ていた。あ、これいいな、攻撃をいなすときに使えそう。

「ん？なんじゃこの小僧は…、もしやロクデナシの雇い主の関係者か？どれ、儂が…むぐっ」
「ばっ…！なんてこと言って…違う違う！ぼっちゃんはむしろ助けてくれた側のお方だ。領主様のご子息でリュシアン様だよ」

　品物を物色しているリュシアンを指さしたドワーフのおやじに、ピエールは慌てふためいて飛んで行ってその口を塞いだ。
　自分の名前が出たことで、リュシアンはあらためて髭男の前に立った。

「はじめまして、リュシアンです」

　ぴょこんと頭を下げた少年に、ピエールに羽交い絞めにされた格好のままの髭オヤジは、残念ながらコクコクと頷くことしかできなかった。