家庭教師

　日付を跨いだころ自分のアパートへ帰った僕は、普段レポートの作成くらいにしか使わないノートパソコンを開き、そのままペイントソフトの物色にかかった。
　パソコンが立ち上がるまで携帯の方で授業報告をしておく。もっともらしく、今日は科学の授業とでもしておけば良い。
　夕方に淹れたコーヒーの余りを飲み干し、帰りがけにコンビニで買ったパンを片手に情報収集する。
　最初はフリーソフトでいいだろ。そういえばイズミの家にはパソコンあったかな。あるんじゃないの、知らんけど。

　着信音が鳴った。さっき別れたばかりのイズミからだ。モグモグと咀嚼しながら出る。

　　『うん？』

　　『あ、お疲れ。ノート忘れてるよ』

　　『置いといて。ありがとう』

　　『聞こえなーい、何食ってんのほんと』

　　『うん』

　　『…なー、なんで家庭教師なんですか』

　　『知り合いの婆やにさ。やってみれ、って言われてなんとなく』

　ふとしたことからクレジットカードの仕組みを教えた相手は、四〇年あまり勤めあげたプロの家庭教師だった。
　僕らの世代には常識の事だが、遠隔即時決済の技術とインターネットインフラの下地、代理店のフィービジネスのモデルを七〇代に伝える難しさは並ではない。
　あれこれ質問してくる厄介な婆やに、醤油の卸やラジオ、果ては紙飛行機や伝書鳩に例えてどうにか応えた。
　いたく感動する古株の推薦を受け、某社の教師登録に当たって僕の登録試験は免除されたのだった。

　　『…ふーーん……』

　　『なによ。はよ寝れ』

　　『うん。おやすみね』

「…高え。クソ」

　通話を切った僕は悪態をつきながら対応ソフトとOSのバージョンを確認したあと、Amazonで二番目に安くて分厚い台湾製のペンタブを二つ注文した。

【了】