ルリボシの夏夜

　午後五時、ぼろぼろの軽自動車に乗ると、漢方屋の主人から電話がかかってきた。休日で申し訳ないが二時間だけ店番をしてほしい、と言ってきた。
　夏目はフロントガラス越しに蝉色の町を見つめながら、応えた。
「ええ、いまから、行きます」

　雲が落とす影の中をしばらく走った。漢方薬局について、ガラスのサッシ戸に鍵をさしこんでいたら、ぽつぽつ雨が降り出した。城下町らしい阿弥陀の坂道から、蒸気があがっていた。

　うしろのほうで、野暮ったいＯＬ臭がした。つんと鼻をつくコロンの匂いが漂ってくる。

　ふり返ると、三十過ぎほどの女が居た。
　紺色の事務服姿の、ふわふわとした髪の女だった。