魔女は魔法が使えない

第一章 白髪の魔女

　目の前に、一人の女性が現れた。

　横顔しか見えないが、その佇まいから漂うオーラは物凄くまた彼女から感じる魔力は増大であった。

　床に着くほど長い緑の髪に、緑の瞳。

　その慈しむような視線の先には、先程ルシア達を案内した妖精がいた。

「この森を、救って下さりありがとうございます」

　彼女は、こちらに向き直ってそう言った。

「私はノーム。四大精霊の一人です」

　そして、深く頭を下げた。

　二人はその名を聞いて驚きを隠せずにいた。

───四大精霊。

　それは、火、水、風、土の四元素それぞれを司る精霊。そして、その属性の王と言われる。

　魔力を生み出す元ともなる、強大であり、我々魔法使いにとってはなくてはならないもの。

　その中の一つ、土を司る“大精霊ノーム”が、まさか二人の目の前に現れるとは思いもしなかったのだ。

　二人は彼女の前に跪いた。

「ノーム様。初お目にかかります。私の名は.....」

　ルシアが自分の名を名乗ろうとした時。

「ルシア。ルシア＝リヴェット。魔法が使えない魔法使い」

　そう言ってノームは目を細めて優しく微笑んだ。

　その笑みはどこかいたずらっぽく、無邪気さを感じさせた。

　そして、ルシアから目線を外し、ノアを見た。

「そして、その付き人ノア・イグレシアス。お元気そうでなによりです」

　ノアは何も言わず、ただノームに向かって頭を下げた。

「精霊たちが教えてくれるのです。あなた達のことを。ですから、私はこの街のことならばなんでも知っておりますよ。顔を下げる必要はありません。どうぞお立ちになって」

　ノームのその言葉に、二人は彼女の様子を見ながら立ち上がる。

「さあ、座って」

　ノームはそう言うと、木の根から二つの椅子を地中から生み出した。

　二人はそこに座り、彼女の様子を伺った。

「どうか、そんなに固くならないで。私はあなた達にお礼がしたいだけなのです。あわよくば、たくさんお話したいわ」

　彼女はどこから取り出したのか分からないティーセットで紅茶を注ぎ始めた。

　そしてそれを三人分用意し、また新たに生み出した木の机の上に、紅茶の入ったティーカップをそっと置いた。