君を構成する様々な物事

　
「ママ、桜と梅のお花の見分け方って知ってる？」

　そう聞かれて私は顔を上げた。

　公園に植わっている桜は既に葉桜になっていた。

　数日前にはこの木の下で宴会をする者もいたのだろうか。しかし若葉が顔を出し始めた今、もう人々の関心の中に桜は無い。

　この夕暮れの公園に桜を見にくる人など、私と娘以外には見当たらなかった。

「桜と梅？　……んー、分からないな。ママに教えてよ」

「あのねえ、ええとねえ、花びらを見るといいんだよ」

　菜々はそう言うと、落ちていた桜の花びらを一枚拾い、私のいるベンチまで走ってきた。

　昨日の雨のせいか、木の下にあった桃色の絨毯はすっかり色褪せていた。菜々が持ってきた花びらも土混じりで、茶色く変色している。

　だけれど菜々はそんなことは気にも留めない様子だ。

「このね、花びらの先のところ。ここがふたつに割れてるでしょ。これが桜なんだって。もしここが割れてなくて丸まるだったら梅のお花なの」

「そうなんだ。すごいねえ。菜々はお花に詳しいね」

「ふふー、えらいでしょ」

　菜々は照れ笑いを浮かべると、花びらとは逆の手に持っていた本を強く握りしめた。

　タイトルは〝はるのはな〟。