春と秋

Ⅷ ハルとアキ

「おかあさん、どうしたの？　もうすぐかえってくる？」

『秋那、秋那はお家に帰ってきてる？！』

　おかあさんのこえが、へんだ。いつもとちがう。おこってるのともちょっとちがう。

「アキはおかあさんとかえってくるんでしょ？　いないよ」

　そういうと、おかあさんはなにもいわなくなってしまった。なんだろう、すごくへんなかんじがする。

『春真は、そのままお家にいてね。お母さん、もう少し遅くなるけど、お父さんにも電話して、早めに帰るようにお願いするから』

「アキ、どうしたの？」

『春真は心配しなくていいから、お願いだから、お家にいてね、また電話するからね！』

　でんわがきれた。

　アキになにかあったんだ。

「アキ、」

　おうちのかぎをおかあさんのひきだしからとって、かぎをしめていえをでた。

「アキ、……アキ！」

　アキ、いなくなったんだ、きっとそうだ。
　かぎをにぎりしめて、アキがすきなところ、ぜんぶさがしにいこうとおもった。

　はしって、はしって、

「アキ、どこにいるの、」

　ひとりでこんなじかんに、いえからとおいところに、

「っ、アキ、アキ！」

　アキ、どこにいるの？　オレからはなれてどっかいなくなっちゃうの？

　ゆうまのいえなんてわからない。でも、オレたちはふたごだから、アキのことなら、オレはわかるんだ。

「アキ」

　アキとオレがだいすきなばしょ。

　ようちえんのうらにある、ひろばのおおきな、きのあなのなか。

　ようちえんのバスのまどから、まいにちそとをみていたのを、がんばっておもいだす。

　ようちえんにいくには、このまままっすぐいけばだいじょうぶ。そのまま、おおきいおにわのあるおうちのところをまがると、ようちえんにいける。

　はしって、とまって、またはしる。あのおうちがみえた。もうすぐようちえんにつく。

「アキー！！！」

「――っ――」

　ちいさくだけど、こえがきこえた。アキのこえが。
　ようちえんのうらのひろばはくさがたくさんはえてて、すべって、ころんだ。でも、そんなのいいんだ。
　おおきなきがみえた。ぜんぶのちからをだして、よんだ。

「アキ！！！」

　きのあなのなかには、めになみだをいっぱいにした、アキがいた。

「は、る」

「アキ……アキ、良かった」

　からだがからっぽになったみたいに、しゃがみこんだ。アキのからだをギュッとする。