春と秋

Ⅸ 春と秋

「はい」

「え？」

「どうせあとちょっとだし。ハルは軽いし。乗って」

　秋那が俺を背中に担ごうと、促した。

「な、む、無理無理！　俺が軽いって、何言ってんだ！　歩けるし、良いよ！」

「ハルが軽いって、知ってるし。俺力持ちだしー。ハルが乗らないなら、このままここで寝転がって車に轢かれるの待つわ」

「は、はぁ？！」

　何言ってるんだ、秋那は。
　俺が動けないでいると、秋那は本当に地べたに腰を下ろした。

「わ、分かった分かった！　ったく、もう、本当秋那って、強情！」

　根負けして、秋那の背中におぶさった。すると、秋那が大声で笑って、勢いよく立ち上がった。

　特別な会話もなく、ただ背中に揺られている。単調なリズムは、眠気を誘発して、ウトウトとしてしまう。

「寝てもいーよ」

　秋那がそんな俺を察したのか、優しく声を掛けてくれる。

　秋那の背中から感じる熱。呼吸音。時々当たる、痛んだ髪の感触と、たくさんついたピアスの冷たさ。

「秋那――何で髪、染めたの？」

「え？」

「アキの髪、好きだったのに」

　呆けながら、無意識に呟いていた。無意識過ぎて、自分が何を言ったのかもよく分からなかった。

「ハル？」

「……ピアスも……」

　うとうととしながら、ぽつぽつと呟く。半分、夢の中にいるような感覚だった。

「ピアスなんか……アキはつけない……」

　暖かい。さっきまで一人で、寒かったはずなのに、気持ち良い――
　単調なリズムが、一瞬止まった。止まると、背中一面の暖かさがずっとくっついて、心地よくて。

　記憶は、そこで途絶えていた。