陽だまりの天使たち

序章 出会い

「お入りになったらいかが？」
呆然と佇んでいると店の中から声をかけられた。
涼やかな女性の声だ。
「…………あ、はいっ」
足を踏み入れるとカウンターに女性が一人、切れ長の目元が優しく緩み微笑みかけてくれる。
「急に降られて大変でしたね。こちらにどうぞ」
カウンターの席を勧められ席に着くと、スッとタオルを差し出してくれた。
「ありがとうございます」
受け取る時に指先が触れた。
そのとたん、女性が感電したかのように手を引き戻した。
触れた部分を覆うように手で押さえ、怪訝に眉をひそめ、真っ直ぐに睨みつけてくる。
信じられない…………
そんな声が聞こえてきそうな口元
驚きを隠せない様子だ。

「なんだそれ、ひでぇ接客だな」
タオルを握りしめて戸惑っていると、背後から男の声がして、勢い良く隣の椅子が引かれた。
ドサリと男が座る。
ボサボサ頭でスウェット姿の男。
まるでこの店のイメージに合わない男である。
「…………あ、あら、ごめんなさい。静電気かしら」
慌てながら女性が耳に髪をかける。
「君さ、いくつ？」
男がスウェットのポケットからぐしゃぐしゃの煙草を取り出し、一本くわえながら尋ねてきた。
一見して常連客か、あるいはこの女性のヒモ？？
怪しすぎる…………
入ってはいけない店に入ってしまったのかもしれない。
「あっ、すみません！用事思い出してしまって…………」
長居は無用、帰ることを決めて椅子を立った時だった。
左手首を掴まれた。
ひどく熱い、大きな手のひらが振りほどけない。
「な、なんですか？！」
とっさに鞄から携帯を取り出し叫ぶ。
「通報しますよ！」
「ちなみにさ」
全く意に介さない様子で男が煙草の煙を吐き出しながら言う
「君、前世って信じる？」