陽だまりの天使たち

序章 出会い

ふと、視線を感じて顔を上げる。
目の前、向かい側のホームを見て息を飲んだ。
あの日の少年がいる。
眼鏡越しにこちらを見ている。
目が合ってそらせない。
声が聞こえた気がした。
呼ばれたように思えた。
思わずたじろぎ、一歩後ろに下がった時だった。
背中に何かがあたり、後ろの人にぶつかってしまったかと思った次の瞬間、すごい力で背中を押された。

体が浮く…違う！落ちる！
ぞっと青ざめた時にはしたたかに左半身を打ちつけていた。
熱くて、錆びた鉄の上…
線路の上だとわかったけど、左腰が痛くて、動けない。
手をつこうとしたら左腕に激しい痛みが走った。
線路に落ちるなんて、何百何千の人に迷惑をかける。
(どうしよう…こんな時、どうすれば)
焦るばかりで身動き一つとれない。
ホームの上がざわついて駅員さんが何か叫んでるけど、よくわからない。
騒めきを打ち消すようにつんざく警笛に、体に伝わる鉄が軋む振動と眩い光。

轢かれる…
死にたくない！
ギュッと目をつむる。
何かがぶつかってくる軽い衝撃。
それに嗅いだことのある匂い。
(この匂い、知ってる)

人は死を目前に走馬灯のように過去を見ると言う。
五感に残る鮮明な記憶や悔やむ思い、愛しい人との思い出…
一瞬にして沢山のものを見るだろうに、自分が最期に感じたのは、全く知らない少年のシャツの匂い。
それも瞬く間に消えた。
ガガガッガーと鈍い音が横を通り過ぎ、錆臭い熱風がぶつかってくる。
何が起きたのか…
電車に体を引き裂かれたのか
腕がない？足がない？
体中が痛くて、怖くて目を開けられない。
「…大丈夫ですか？」
囁くような声が耳元で聞こえ、慌てて目を開ける。
息を切らせた少年の顔が間近にあった。
あの日も聞いた、その声、そのセリフ、眼鏡を通さないその瞳が見つめてくる。
体は抱きすくめられように少年の腕の中だった。
触れた素肌が熱くなる。
胸が高鳴り、震えた。
「…だい、じょうぶ」
片言で返すのが精一杯で指先一つ動かせない。
「それは、何より…」
大きく息を吐いて少年が呟く。
…前に聞いたフレーズ
誰かの口癖？

誰かの…