陽だまりの天使たち

序章 出会い

「ひでぇよな…」
カウンターでうなだれた男が呟く。
「当然ですよ」
少年がぴしゃりと言い放ち、男の隣に座った。

生まれて初めて男性に平手打ちを食らわしてしまった。
嫌悪感は勿論だけど、後ろから抱きすくめられるなんて、そんな光景を少年に見られたくないと思った。
安易にそんなことをする男に腹が立った。
(やりすぎたかな…)
だけど、思いのほか男が平手打ちにショックを受けている姿を見たら、ちょっと反省…
「あなたも座ったら？」
クスクスと笑いながらカウンターの中から女性が言う。
「その席に座るなんて珍しいわね、要」
手早く少年の前にグラスを置き
女性はとても嬉しそうに微笑んでいる。
(かなめ、って言うんだ)
思っていた名前と違うな、と感じた。
女性は要と言う少年と近しい人で、祥吾と言う男はそれなりに少年と親しいらしいことがわかる。
特に女性が少年に向ける表情は、とても親密で大切な相手に向けるものに見える。

どこに座ろうかと迷った挙句
少年から席を一つ空けて座る。
「あなたはコーヒーでいいかしら？」
「はい…」
女性に問われ、答えながら表情を伺う。
明らかな営業スマイルの中に、微妙な冷たさがある。
「そうそう、君さ」
男が少年越しに顔を出す。
「前世、信じてないって言ってたよね？」
即答できなかった。
あの時のように、言い切れない。
少年を見やると目が合った。
見てる…答えを待ってる。
前世があるとしたら、この気持ちの説明がつくのだろうか？
10才も年下の少年に会いたいと、会って何かを確かめたいと思う、この気持ち。