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ぜんぶ釘のせいだ_二稿
『あつかったね』
誰かが言う。
「まだあつくなるぞ」
ぶっきらぼうに男は呟く。
……和釘のつくりかたを知っているか。鉄の角材を火床(ほど)に入れ叩く。頭部のカタチが成るまで叩く。それが終わればまた加熱。そして今度は先端を尖らせるために叩く。叩く。叩く。
『いたぁい』
声が聞こえる。それにうんざりした様子で「今だけだ」と男は返す。
宗方永治(むなかた・えいじ)は若い和釘職人だ。叔父・叔母と共に小さな工房で働いている。
「どうした永治?」
つぶやきに反応した叔父が声をかけてくれる。
「叔父さんには聞こえたか?」
「ん? 今だけだから~とか言ってたやつ?」
聞いていたよと叔父は頷くも、永治は違うと首を振る。
「『痛い』とは聞いていないか?」
「なんだい、永治どっか怪我したのか」
「別に怪我はしていない」
永治は視線を落として黙り込む。そうなれば叔父も作業に戻るしかない。
「やっぱり永ちゃん、元気ないわね」
「まあ、立ち直るには時間かかるだろうよ」
工房の隅で話す叔父と叔母の声なんて永治は気にしない。もっと気にすべき声が聞こえるから。
『わーい新入り!』
その声は釘から聞こえる。
『その生誕を祝おう』
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