凡才のエデン

巻戻しカメラ

　開発者として特許を取得したのは個人プログラマーだった。機能はもちろん、まだ若かったことでも世間を驚かせた。同じ年齢だ、とリクは記憶している。さらに、記事には世界的な家電メーカーと特許使用に関する独占契約を結び、一夜にして百年働いても稼げないような大金を手に入れた、と書かれていた。ここ数年で一番のアルゴリズム・ドリームだった。

　特設の販売ブースを抜けるとき、幼い男の子と、母親の声がリクの耳に入った。

「ねえママ、未来が見えるカメラはないの？」

「未来はね、先のことだから見えないの。それに、見ちゃいけないことになっているのよ」

「どうして？」

「うーん、未来のことがわかったら、つまらないでしょう？」

　リクは閃(ひらめ)いた。未来カメラ。そういえば聞いたことがない。どうして気づかなかったのだろう。
　気分転換の散歩を予定よりも早く切り上げ、巻き戻しカメラと同様に展示即売会をしていたコールド・スリープのブースを突っ切って、急ぎ足で事務所に戻った。