【翡翠屋外伝集1】

人形に恋した男

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　六月の半ばにもなれば、ラヴィーカルド王国の首都ファレストは梅雨である。翡翠屋の店主エドワルドは雨が好きだった。元々一人が好きな人間であるが、静寂は好きではない。そのため屋根や地面に跳ねてリズミカルなメロディーを奏でてくれる雨の日は、一人でも憂鬱ではなく、寂しさを感じなかった。

　しかし、その絶妙な雰囲気を壊す来客があった。

「エドワルド・ジイダ！　今日こそは次期『翡翠屋』店主立候補者、ファブリス・グリーンに店主の指輪を寄越すです！」

　店が揺れるほどの力で扉を開けたのは、プラチナブロンドの髪に明るい翡翠の瞳をした少年。生粋の魔法使いであり、本人曰く「次期『翡翠屋』にぴったりな探求心と挫けない心を持った、光属性の魔法が得意なスーパー魔法使い」らしい。

　他国に住んでいるはずなのに、どこで『翡翠屋』の話を聞きつけたのか、二年ほど前からちょくちょく店に来る九歳の子供である。

「ことあるごとに来るやつだな。学校はどうしたんだ？」

「そんなもの、とっくに終わったですよ！　宿題だってちゃちゃっと終わらせて来ました！　さあ、僕に店主の指輪を！」

「あげるわけがないだろう。寝言は寝て言え」

「むむむ……。じゃあ、次期『翡翠屋』は誰にするつもりですか!?　もしかして魔女ロザリー・ウィッドですか!?　この間のナラト＝ニアの穴の調査を依頼していましたよね！」

「それ、どこで聞いたんだ？」

　六月の頭に、エドワルドは一件の依頼を引き受けた。「ニーナ・マイヤーの病気を治す」と。その過程で、エドワルドは大きな穴に落ちた。その先には蜘蛛の神ナラト＝ニアがいた。蜘蛛の糸の橋をつくって、地上へ出ようとしていたのだ。

　その際、エドワルドはエイダ・ティアナンと出会い、彼女は「神様をずっと待っている」と答える。

　エドワルドはエイダのためにも、あの穴を放置する予定だった。

　しかし。状況は変わった。 最近、地震が多いのだ。内陸国であるラヴィーカルドに地震が起こることは滅多にない。もしかしたらナラト＝ニアが地上に出ようとしているのでは、と考え、エドワルドは魔女に調査の依頼をした。 まだ耳寄りな情報はないが、いつか来るだろう。