ひさしぶりだね

　そうだ。図書室ではしずかにしないと。それに、クラスの子に今のじょうきょうを見られるのはマズい気がする。
｢この本、かりて読むことにしたから｣
　言って、ぼくはせきを立った。
　カウンターまで歩いたところで、ぼくが本を読んでいた長づくえの方を見た。
　女の子は――いなくなっていた。

　自分の部屋。学習づくえについていたぼくは、いすをずらしてせのびする。
　しゅくだいはどうにかすませた。図書室でかりた本を読もうかな、と思ったけれど。外に出てみようかな、とも思う。
　カキの木が気になるのだ。
　うちにはカキの木が六本ある。にわに一本、うらにわに一本、畑に四本。そのうち、今年まともにみをつけているのは、にわの一本と畑に四本あるうちの一本だけ。きちょうなカキだった。せっかくだから、じゅうぶんにうれさせてからちぎってやろうと、カキ番をかって出ていた。
｢あっちのえだとか、どうだったかな。う～ん。今日か明日か……｣
　――よし、と立ち上がる。
　やっぱり、外に出ることにした。
　にわのカキの木をかくにんして、畑のカキの木の方にむかう。先をわった青竹と、あらいおけを持って。畑のカキの方は、もう食べごろになっていたのだ。
　だんだん畑のカキの木があるところまで行くと、はなれた小さな畑に父さんがいるのが見えた。そして、父さんのそばにはもう一人いた。緑のふくを着た女の子で、遠目ながら見おぼえがあった。
｢あの子って、図書室にいた子だよね｣
　まちがいないと思う。今日、長づくえでむかいにすわっていた女の子だ。
　なんでここにいるんだ？　家がこの近くだとか？　いやいや。このあたりの子なら、どこのだれだかぼくが知っているはずだよ。あの女の子は、このあたりの子じゃない。
　ぼくをつけてきたとか？　――それは、ちょっと。こわいんだけど。
　ざわざわする。
　ぼくは、その場でみをよじった。
　父さんと女の子がいるところには、うちで食べるぶんのナスがうえてある。ためしにうえてみたものだとか、よそではあまりつくらなくなったものだとかが多い。このごろはもうナスの太りは止まっているけれど、あじのしっかりしたいいナスがのこっている。