ひさしぶりだね

　昼休み。ひさしぶりに、図書室にきていた。前回きたのは夏休みがおわって直ぐだから、二か月ぶりぐらいかな。
　図書室はしずかで、人が少ない。カウンターの図書委員を入れても十人ばかりだろう。
　本だなをなんとなく見て回っていると、一さつの本がたおれているのが目についた。
　気になるな。ちゃんとしてよ、図書委員。
　ぼくは、たおれていた本を立ててやった。
　よし、と歩き出そうとして。ワタッ、という音を聞いた。
　見ると、今立てたばかりの本がたおれている。
　あれっ？　と、思いながらもう一度立ててやる。今度こそ、と歩き出そうとして――また、ワタッという音を聞いた。
　見ると、立ててやったばかりの本がやはりたおれている。
｢どうしてなんだ？｣
　ブックスタンドをさがしてみたけれど、近くにはつかってよさそうなものがなかった。
　せめてとの思いで、今度はしんちょうに立ててやった。
　しばらく見ている。
　……だいじょうぶそうだ。
　歩き出そうとして、ワタッ。本はやっぱりたおれてしまう。
｢いいかげんに――ん？｣
　しせんを感じてまわりを見ると、同じクラスの西野(にしの)さんと下級生の男の子がいて、ぼくの方を見ていた。めんどうなことに、西野さんがけげんな顔をしながら近よってきた。
｢直太(なおた)くん。どうかしたの？｣
｢いや、これは、と｣
　西野さんは、ぼくのことを名字でなく名前でよんでくる。なんだかはずかしくなって、とっさに、たおれた本をかかえた。ぼくは、そのまま一番おくの長づくえについた。さいわい、西野さんはおいかけてこなかった。
　あらためて、持ってきた本を見てみる。本のタイトルは、『森にあるもの森とあるもの』――童話のようだった。
　せっかくだから、読んでみよう。そんなに長いものじゃないみたいだけど、昼休みがおわる前に読み切れるかな？
　とりあえず、でも、しっかりと本をひらいた。

　……。
　しばらく読んで、ふと顔を上げた。
　女の子がぼくを見ていた。いつの間にか、むかいに女の子がすわっていて、その子がぼくを見ていた。ぼくらはむき合っていたけれど、かみの長い子だろうというのはわかった。黒というよりは、茶色のかみ。……同じ学年の子じゃ、ない。多分、六年生だ。かくにんしようとしたけれど、その子の緑のふくには名ふだがついていなかった。