本を喰む子

３．本が消える音

　　　　※

　鳳書店の店主は、結局飲まれることはなかった客用のお茶を、すっかり冷たくなっていたけれど、喉を鳴らして飲み干した。
　いつからだろう。
　いや、知っていた。
　ただ、黙っていただけだ。
　小さな震動があり、蔵の戸が閉められたのだと分かった。
　店主は裏手を見やり、口の中で、声を掠(かす)らせた。

「朋久君……」

　だがそれに答える人間(・・)は、もうそこにいなかった。（了）