君のエンディングを。

クリスマスが近づいてくる。

彼は、未だに本を置いたままで、当然理由を教えようともしてくれない。

ついに店長が、声をあげた。

「本を閉じたって、何かが変わるわけではないじゃないか。こちらで保管しておきなさい。今日、他のお客様からクレームが来たんだからな。」

「はい、分かりました。」

「…はい。」

なんでだろう。

店長の言う通り、本を閉じたって、何かが変わるわけではないのだ。

だけど、彼の真剣に頼む顔には、何かがあるんじゃないかって…。

夕方、いつも通り、彼は、カフェに訪れた。

今日は、夕方のカフェには人が訪れない。

いつもと同じ苦めのコーヒーを注ぎ、彼の左手辺りにコト、と置いた。

「…あの、」

「小説の事だろう？その件は、今日で最後にするよ。今まで迷惑をかけて、ごめん。」

「…いえ。では、こちらで保管しておきますね。」

「ああ。よろしく。…じゃあ、今日はコーヒー、もう一杯頼もうかな」

「かしこまりました。」

意外に、彼はすんなり受け入れてくれた。

一体、何を理由に、今まで開いたままだったのだろう…。

彼は二杯目のコーヒーをゆっくりすすると、席を立って、いつも通り手を振った。

「ありがとうございました。また、お待ちしております。」

彼は静かに微笑むと、私に小説を預けて、去って行った。

……彼と会ったのは、これが最後だった。

いくら待っても、彼はそれから、カフェに訪れる事はなかった。