君のエンディングを。

「やっぱり、何か理由があったんでしょうか。」

アルバイトの女性が、心配そうに呟く。

「コンテストももう少しで締め切りますよね。大丈夫でしょうか…。」

「…きっと、彼は、もう来ません。」

「え？」

私は、棚の奥にしまっていた本を取り出すと、胸の前で抱き締めた。

「彼は最後の日、コーヒーを二杯頼んだんです。いつも、意地でも一杯しか飲まなかった彼が…。きっと、最後だという前兆だったんですよ。」

思い出せば思い出すほど、辛い。

綺麗な横顔に、滑るような手つきに、夕焼けに照らされる姿に。

いつも開きっぱなしだった一冊の本。

もう、あの光景を見ることは、ない。

「そろそろ、読ませてもらっても、いいでしょうか…。」

彼に訊ねるように呟くと、ページをめくった。

吸い込まれるように、綺麗な字が、目に飛び込む。

「……！」

読み進んでいくうちに、何故か涙が溢れるようになっていた。

「っ？！大丈夫ですか？」

女性の声に、コクコク頷く事しかできない。

しばらくして、女性も彼の小説を読むと、目を伏せながら、切なそうに言った。

「これは、…あなたの物語ですね。」

そう。

彼が綴っていたのは、私のカフェ生活の、物語だった。

入りたて、よく失敗をおかしていた自分。

彼と…喋り始めるようになった自分。

最後のページには、原稿用紙と、応募用紙…。

と、私宛てに手紙が入っていた。

震える手でそれを開いて読み始めた私の目が、どんどん見開かれていく。

それは、残酷で、とても現実味のない、彼の真実だった。