アセビの魔女

「犠牲…！？」

並んだ文字の恐ろしさに、アンナは本を取り落とした。

「どうしたのアンナ、急に大きな声出して」

本棚の向こうからエルザが顔を覗かせるが、アンナは真っ青な顔で足元の本を見下ろしている。

「大丈夫？ニーエの事が気になるから調べるっていったのに……この本がどうかしたの？」

エルザは友人の様子に首を傾げながら本を拾う。
その本は花言葉が綴られたものだった。開いたページには、アセビの名とその花の絵、そして花言葉が記されている。

「なになに？純粋な心、犠牲、あなたと二人で旅を――」

窓も扉も固く閉じられた謹慎部屋。誰もいないベッドの上で、ページをめくる音が響く。
深緑の表紙の本は風もないのにひとりでにめくれ、ページを進めていく。
その黄ばんだ紙の上に、走り書きのような文字が浮かび上がった。

―さあニーエ、二人で旅をしましょう。

―永遠に。