鼻で語るひとびと

　フフンの腕を引いて一緒に来るよう促したが、彼女は動こうとしなかった。男たちはもうすぐそこまで迫っている。
　僕は「フフン、フッフフンフン、スンススズーグ！」（フフン、また必ず迎えに来る！）と言った。
　フフンはなにかを言った。意味はわからなかった。
　僕は小屋の中に置いていたバックパックをつかむと、裸足のまま飛びだした。振り返ると、目の前に飛んできた槍の切っ先があり、間一髪かわした。男衆たちの巻き上げた砂煙にかすんで、フフンの姿は見えなかった。
　僕は全速力で林を抜け、村の出口を目指した。飛んでくるのは槍だけでなく、石や手斧もあって、たしかな殺意を感じた。
　集会広場を横切った。鍋をかきまぜていたおばさんたちが、こちらを見てぽかんと口を開けていた。僕は「フン、スンスフン！」（お世話になりました！）と鼻水を飛び散らかせながら駆け抜けた。通じていたかどうかはわからない。
　飛んできた槍が足元をかすめ、男衆が鍋を蹴飛ばしておばさんの鼻悲鳴が上がる。攻撃は止まらない。
　広場から出口に通じる林道を抜けたとき、車のクラクションが聞こえた。二十メートルほど先にジープが停まっていて、いつもの赤いジャンパーを着たフムフンが手を上げていた。
「早く乗って！」