終章

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そう言って微笑む顔は、御勝の方に良く似ている。 「あなたは、目元が御母君にとても良く似ておられます」 「まあ、そうですか」 高萩の言葉を慰めと捉えたのか、母子で似ていると言われ幸子(こうこ)内親王は嬉しそうに口元を綻ばせた。 感謝の言葉を残し、幸子内親王達が去って行くのを高萩と二人で見送った。 「姫君は今後、どうされるおつもりでしょうか」 「分からぬが・・・・今まで辛い思いをしてきた分、この先は幸せになってくれるといい」 「そうですね」 このことをきっかけに、主上(おかみ)は幸子内親王のことを折々に気にかけ面倒をみた。 間もなくして、主上に仕える近習の一人と夫婦になったと風の便りで知った。 * * * * * * * * * * * * * * * * 日も傾きはじめた頃。 陽明門院(ようめいもんいん)への挨拶を終え、高萩が出てきた。 「待たせたな」 「いえ。陽明門院様は」 「泣かれたよ」 心底(こた)えたように高萩はため息をついた。 高萩の無事な姿を見て安心したのだろう。 我が子同様に愛情をそそいでくれる義母の涙に、高萩は改めて今回の自分の愚かさを痛感したようだ。 「私の命は・・・・私だけのものではないのだな」 「そうですね」 「人は一人ではない。誰かに支えられて生きているものなのだな」 「ええ、そのとおりです」 しみじみと噛みしめるように話す高萩の言葉を静かに聞いた。 今回、高萩を助けるためにたくさんの人が動いた。
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