猫と腐女子とオタクのはなし

２．幼なじみ

　それは１６年前の初夏のことだった。
　吾輩は小さな公園の植え込みの間で、新しい主に相応しい人間を物色…もとい、待っていた。
　じっと待つこと数時間、これはと思う人間はなかなか見当たらない。
　そろそろ諦めて場所を変えようと思った頃、植え込みの中を見つめる4つの目と目があった。

　「子猫だ。」
　「子猫だ。」
　声が被った。
　「お前、迷子？」
　少女が首を傾げて尋ねた。
　「捨て猫じゃね？」
　隣の少年が言った。
　「つまり、飼い主はいないってこと？」
　「捨て猫ならな。」

　「ふぅん。じゃあ、私が飼おうかな。」
　少女が吾輩を茂みの中から抱き上げた。
　「ちょっと待て！俺が先に見つけたんだ。俺が飼う！」
　少年が少女の腕から吾輩を取り上げようとした。
　「何言ってるの！先に見つけたの、私よっ！」
　そう言って少女はきつく吾輩を抱きしめた。
　ちょっと苦しい。
　「おい、そいつ返せよ！俺が飼うんだから！！」
　「いやっ！！」
　少女は少年の手を払うように身を翻すと、そのまま駆け出した。
　「あ、待てっ！！美琴！！」
　少年も慌てて追いかける。
　というか、然程広くもない公園の中を二人はぐるぐると駆け回る。
　「返せ！俺の猫だっ！」