千年の心臓

終焉と未来

　目を覚ますと、頭痛がした。忘れていた肺の痛みで体が熱くなる。これは、死病の症状そのものだ。
　塞き止めていた何かが切れたかのように、不調が全身を覆っている。体が重くて動けない。

　いや、実際に何らかの力が病を塞き止めていたのだ。そして、それをしていたのは。

「起きたみたいだな、お早う」

　三日月のような、黄色の瞳が視界に入る。飄々としたその顔は、数ヶ月前と全く変わらなかった。
　気絶前の一件が嘘だったかのように、服も天井も綺麗になっている。
　まるで、時間が飛んだみたいだ。

　そうだ。魔女を殺さなきゃ。殺して、心臓を奪わなきゃ。そうしなければ、僕は死ぬ。

　でも、ああ、時間切れなんだな。

「…………魔法で病を止めてたのか？」
「うん」
「なんで？」
「分からなかった？」

　矛盾だらけな行為の裏が読めない。結局、テオが何を考えていたのか一度も分からなかった。

「じゃあ、死に逝く君に最後の問いだ」

　トンと、指先が胸を突く。

「君はまだ、魔女の心臓が欲しいか？」
「…………僕は……」

　当初の決意を思い出しつつも、答えは直ぐに出なかった。

　本音を言えば、今だって欲しい。今の自分のままで、この先の未来を見ていたい。
　けれど、千年先まで心は生きていられるだろうか。心臓ではなく、心は――。

「なんてね。あげないよ。こんな心臓、もう誰にもあげない」

　不可思議な発言に声が詰まった。見えた真実に頭が真っ白だ。
　テオを見ると、自らの胸に手を宛てていた。