純白と赤

白い少女と赤い少年

　案内された家は、酷く廃れていました。
　けれど、今の少女にとっては、身を休められる場があるだけで十分でした。

「はい、こんなもので悪いけど」

　少年は、割れた器に水を入れてくれました。器が一つしかないのか、少年は飲む様子がありません。

「い、頂きます」

　少年含む目前の景色を観察しながら、一口水を含みます。その水は、疲れた体に染み渡りました。

「……た、助けて下さりありがとうございます……貴方は一人でここにいるのですか？」
「そうだよ。僕の名前はクル。君は？　どうして森の中にいたの？」

　錆びれた赤い服の少年は、優しく尋ねてきます。服装は怖いものの、やっぱり悪い人には見えません。
　それに、助けて優しくしてくれたのだから、きっと彼は良い人です。

　少女は、そんな少年に助けを求める事にしました。

「……私はレウ。人売りに捕まりそうになった所を逃げてきたの……だから行く宛がなくて……ここにいさせて下さい……」

　敬意を見せるべく、そっとお辞儀もします。

「顔を上げて。大変だったね。何もしてあげられないけど、ずっとここにいると良いよ」

　長く気を張っていた少女にとって、全てを受け容れるような優しい声は、さっき飲んだ水よりも心に染みました。

「……ありがとう……」

　こうして、二人の生活が始まったのでした。