黒の伝承

あたらしいまち

とある大都市の廃墟じみた建物の中、割れた丸メガネをかけた男が、美しい細工が施された大きなグラスを掲げる。
そのグラスには蓋がされており、グラス同様に蓋にも、美しい細工が施されている。

肝心の中身は、鮮血でいっぱいだ。
かつてこの鮮血を体内に巡らせていたヴィムという青年は、既に砂と化してこの世にいない。

「さて、どうしようか……」
丸メガネの男……、古本屋は、グラスを裸電球にかざす。

グラスをかざしたまま、目線はあちらこちらと落ち着かない。
目線の先は、古本ばかり。

彼の目線は、1冊の本に止まる。絵本の背表紙を、じっと見る。
古本屋はグラスを置くと、絵本を手に取った。

絵本のストーリーはこうだ。
お金持ちの家に産まれたひとりの少年は、寂しさを覚えた。
常に人に囲まれているが、彼らは少年ではなく、少年の家柄にしか興味がないと分かっていたから。
ある事を閃いた少年は、必死に様々な勉強をした。街にも、頻繁に出歩いた。

そして時が経ち、少年は青年になる。
青年は今まで貯めていたお小遣いと、良心を痛めながら家族から盗んだお金。
最小限の衣服と、彼が必要だと思った本を持って家出をする。

青年は何も無い土地を買い、小さな村を作った。
最初の村人は、家無き者と虐待され続けた弱者。

青年は村人達が喧嘩をしたら仲裁に入り、誰かが体調を崩したら診察して、薬を与えた。
村人達は青年に感謝し、青年は欲しかった幸福を手に入れる。

古本屋の、お気に入りの1冊でもある。

「そうだ、街を作ろう」
古本屋は無邪気な笑顔で言うと、足元に置いてある黒革のトランクケースを開けた。部屋を埋め尽くす古本達は、棚ごとトランクケースに吸い込まれていく。
トランクケースは更に机や椅子、その他調度品も吸い込んでいく。

鮮血が入ったグラスも、トランクケースに飛び込もうと宙を浮く。
「おっと」
すんでのところでグラスをつかむと、古本屋は足でトランクケースを閉めた。