黒の伝承

あたらしいまち

「さぁて、行こうか」
古本屋は左手にトランクケース、右手に鮮血のグラスを持つと、軽快なステップを踏みながら、夜の大都市をふらついた。

長年この大都市にいた古本屋は、誰がここから出ていきたがっているのか知っていた。当然、彼らの家も知っている。
(出ておいで、大都市の檻から。さぁおいで、私の街へ)
古本屋が心の中で囁くと、あちこちの家から、人が出てきた。

老若男女はバラバラで、彼らの共通点といえば、この大都市に住んでいることと、家、もしくは大都市から出ていきたいと思っているということのみ。

彼らはそれぞれ手に何かを持っている。
ある者はぬいぐるみ、ある者は衣服、ある者は鏡を。
少なくともひとつは、大事なものを抱えて歩く。

誰もが、張り付いたような不自然な笑顔で。

古本屋は彼らを連れて、大都市を出た。
そして何時間も歩いた。

森の中の、拓けた場所に着いて、古本屋はようやく止まる。
すると彼らの、張り付いたような笑顔が解ける。

「ここは、どこなの？」
「足が痛いよ……」
「うぅ、寒いし、足痛いし、最悪！」
「一体、何がどうなってるんだ？」
彼らは困惑したり、足をさすったりしている。

「やぁ、皆さん。お疲れ様」
古本屋が言うと、視線は一気に彼に集まる。

「あんた、古本屋……？」
「お疲れ様って、どういう事？」
「そういや前に、古本屋が魔法使いだって聞いた事があるぞ」
誰かの一言で、彼らは更にざわついた。

「魔法使い、ですか……。まぁあながち間違ってはいないと思いますよ？」
古本屋がにっこり笑って言うと、怒声と恐怖が渦巻いた。

「俺達をどうする気だ！？」
「明日は大事な仕事があるの！」
「おうちに帰りたいよぅ……」
人々は古本屋に詰め寄る。