同じ目線で

　「あなたはどこから来ているんだろうって、ずっと不思議に思ってたの。小さな町なのに、あなたのことを知っている人は誰も居なかったから。これで謎が解けたわ。でも良かった。もう会えないかもしれないって思っていたから、来てくれて嬉しい」
　マリーはそう言って笑うと、少し真剣な顔になって言った。
　「それで？　その姿で私の前に現れたってことは、私のお迎えに来たの？」
「違うよ。そうじゃない」
　ルカは驚いて言った。けれども、マリーは少し、残念そうな顔をした。
　「そう、違うの……せっかく、お父さんとお母さんに会えると思ったのに」
　それを聞いて、ルカは咄嗟に言葉を返すことができなかった。
　「自分で死んだら、天国に行くのは難しくなるでしょう？」
「そうだね」
「まだまだ先なのね、私が二人に会えるのは」
　寂しそうな顔で言うマリーを何とか元気づけたくて、ルカは本題に入った。
　「マリー。今日ここに来たのはね、君にプレゼントがあるからなんだ」
「プレゼント？」
「そう。きっと喜んでもらえると思う。……君の一番好きな物語の中に、一度だけ君を連れて行くよ。想像の世界じゃなくて、実際にその場所を見に行こう」
　そう言えば、きっとマリーは喜んでくれると、ルカは思っていた。
　けれども、マリーは予想に反して泣きそうな顔をした。
　「そんな、夢のようなことができるのね……」
「そうだよ、だから……」