ある昼下がりのボクの話

　なんと言葉を返そうかと頭を悩ませていたところに、外で車が停められた音がする。続いてバンッと扉を閉める音。長机に置かれた小さな陶製の置き時計を見ると、時刻はもうすぐ十五時だ。とすれば、やってくるのは――
「吉貴(よしたか)！　待たせたな！」
「待っていません」
　そう不愛想に切って捨てる割に、高村さんの雰囲気は優しい。これは高村さんと長くいると、段々わかってくることだ。
「教授の使いで来たんだよ。古い資料が見つかったって？」
　それよりほら、お前の好きな焼き菓子も買ってきたからお茶にしようお茶。そう言って気安い距離で話す二人を羨ましく眺めながら、ボクは上着のポケットに入れたスマホに手をやる。
　話の流れで、いつか絶対一緒に暮らそうねと送られてきたメッセージに、ボクはまだ返事ができていなかった。ただもちろんだと送ればいいだけなのに、躊躇する。文字は打ったのだ。
　休憩室へ向かう二人から目を離し、スマホの画面を開いて、
「静紅さんもお茶にしましょう」
　勢い送信ボタンを押して、パイプ椅子から立ち上がる。
　大丈夫だ。これはボクの大事な気持ち。
「はい。お茶淹れるの手伝います」
「俺は珈琲がいいな」
「信藤くんも自分で淹れなさい」
　あとはボクが、どうしていくかだけだ。