暗紫色

生老病死

　心臓が渇いたようにドクドク波打ち、流れている川から必死に手で水を掬い、口へと運んで行く。

　「大我」

　「ん？なんだ？」

　大我も水を飲もうとしたとき、黒田に声をかけられる。

　いつも神妙な顔をしている黒田だが、いつも以上に神妙な顔をしている。

　大我は、黒田が何の話をするかを察知しながらも、へらへらと笑いながら何の用かと聞く。

　「お前、諜報部員だな」

　黒田の言葉に、大我の顔つきが一瞬変わる。

　本当にちょっとの時間だったため、黒田が気付いたかどうかはわからないが、黒田の目つきも変わったため、気付いたのかもしれない。

　すぐに笑いだした大我は、黒田の肩をばしばし叩きながらこう言う。

　「お前、本当に面白い奴なんだな！！俺が諜報部員？そんな風に見えるのか？俺はただ偶然サラムに会っただけで」

　「おかしいと思って調べたんだ。お前は警察内で働いているわけじゃなく、内密に仕事を請け負っている。簡単に言えば、期間限定で雇われた諜報部員だ」

　「止めてくれよ。俺そういう真面目な男に見える？見えないだろ？」

　「警察内のデータにも入っていないから、万が一正体が怪しまれても、警察の人間じゃないから内通者から除外されるってわけだ。生憎だが、俺の目はごまかせない」

　「参ったなぁ。本当に俺がその諜報部員ってやつだと思ってるんだ？」

　「ああ」

　真っ直ぐな目で見てくる黒田に、大我は後頭部をぽりぽりかいた。

　困ったように笑っている大我に向かって、黒田はさらに続ける。

　「サラムに接触したのも、その任務のためだろう。正直に言え」

　「・・・・・・」

　それまでヘラヘラ笑っていた大我だが、ここにきてようやく、目つきだけが変わる。

　口角は相変わらず上がり続けているものの、その目つきは明らかに以前のものとは違い、目の奥は笑っていなかった。

　「困ったなぁ・・・」

　「！！」

　次の瞬間、大我が隠し持っていた銃を黒田に向けてきたため、黒田も急いで銃を向ける。

　銃を向けてすぐ発砲すると、黒田の撃った弾が大我の腹に直撃し、そこからの出血を手で押さえながら膝を付けて倒れる。

　蹲るようにしてそのまま動かなくなると、黒田はサラムを連れてそこから離れることにした。

　サラムは、一部始終を見ていたため、抵抗することなく付いて行く。