暗紫色

先憂後楽

　顔を少しだけ動かすと、そこには一人の男がいて、雑炊のようなものを作っていた。

　「お、起きたか」

　身体を起こすと、その男が近づいてくる。

　「俺は大我。お前すげーな。たっけー崖から落ちてきて死んだかと思ったけど生きてたよ。びっくりびっくり」

　大我と名乗った男は、黒い癖っ毛の髪の毛でタレ目、それに八重歯が目立ち、まるで牙のようだ。

　「お前、名前は？」

　「・・・・・・」

　大我は男に色々尋ねてみるが、まったくもって相手にされないため、諦めて一緒に雑炊を食べることにした。

　しかし、毒でも入っていると思われているのか、大我が作った雑炊を一切食べようとせず、顔を背けてしまった。

　大我は男の顔にそれを近づけて様子を見るも、全然動かないため、しかたなく一人で食べることにした。

　黙々と食べていると、男が急に立ち上がる。

　「どうした？腹減ったのか？」

　男はそれにも答えることなく、大我に背を向けて歩いて行ってしまった。

　「・・・なんだありゃ」

　「これはこれは、ドクロ様」

　「こんにちは。今回もお世話になろうかと思いましてね」

　「それはありがとうございます。さあ、こちらへどうぞ」

　ドクロと呼ばれた、伊達眼鏡をかけ、煙草を咥えたタレ目で飄々とした感じの茶髪の男は、女性に誘われ建物の中へと入る。

　そこにいた男に挨拶をすると、数名の子供を連れてきて、ドクロに見せる。

　「これはこれは。とっても可愛らしいお譲さんですね。それと、とても賢そうなお譲さんも」

　「自信を持って送り出せる子たちです。いかがです？」

　ドクロはまるで品定めでもするかのように、その子供たちをじろじろ見たあと、男に厚みのある茶封筒を渡した。

　その中身を確認すること無く、男は子供たちをドクロへと引き渡す。

　女性は子供たちに笑顔で手を振ると、子供たちは不安そうな顔をしながらも、小さな手を振り返す。

　ドクロは子供たちを車に乗せると、そのまま立派なお屋敷へと連れて行く。

　「大丈夫だよ。怖くないからね」

　ケホケホと、煙草の煙で咳込んでいる子供たちを他所に、ドクロは屋敷の敷地内も適当な場所に車を停めると、子供たちを下ろした。

　屋敷に入って執事や兵士を顔パスすると、グレーのオールバックの男と対面する。