絵本の中の少女たち

「あ……あなたは……一体何なの？　どうしてこんな事が」

「何って？　これは僕のコレクションだよ。気に入った少女をこの中に集めて、永遠の美を保存する。彼女たちの最高に美しい瞬間を閉じ込めてあげるんだ。だって、人間はすぐに老いて醜くなるだろう？　そんなの僕には耐えられない。知ってる？　悪魔は綺麗なものが大好きなんだよ」

「悪、魔……」

　その言葉に、不思議と違和感はなかった。
　確かに、彼の美しさは人間離れしていると言っても過言ではない。
　けれどもまさか、そんなものが本当に実在するだなんて。

「この本の欠点はね、一月(ひとつき)に一人ずつしか取り込めないって所。君達はいつも二人でいたから、思いの外時間が掛かっちゃったね」

「まさか、あのケンカはあなたが仕向けたものだったの？　私達を引き離して、一人ずつ取り込む為に」　

「さあ、どうだったかなぁ？」

　キョトンと悪魔は惚(とぼ)けたように小首を傾げる。
　少しも悪びれた様子のないその人懐こい笑顔にも、今はただ恐怖しか感じられない。

「この絵本の最後は、美しい双子の姉妹で締め括られるんだ。良かったね、大好きな絵本の中で、君達は有終の美を飾る事ができるんだよ」