朱音ノ唄

彷徨う果てに

　唄は詩のように、美しく透明だった。幻想的な物語のようでもあり、見る者聞く者を、惹きつける。

　突然、唄がピタリと止んだ。少女は邪魔をしないように遠くから見ていたつもりだったが、どうやら通用しないらしい。

それは純粋な問いかけだった。

「……誰だ？」

「わらわか？　この宮の者じゃ。名はあずさという。お主は？」

「……朱音(あかね)」

「朱音か。いい名じゃ」

少女が笑みを深くする。

今はもう記憶の底にある、遠い遠い夢。

名前を褒めてくれた、優しい兄のような存在がいたこと。

もう忘れてしまったと思っていた。しかしそうではないことを、確信する。少女も自然と口にしていた――きっとこれは、縁なのだ。